ほうじ茶の効果や効能！緑茶との違いや人気ほうじ茶スイーツを紹介

近年、ほうじ茶を使ったラテやスイーツが人気となっていますね。ほうじ茶の香ばしい風味は、新たなスイーツ文化をつくったと言ってもよいでしょう。

実は、ほうじ茶は香ばしい香りだけでなく、健康に嬉しい効能がたくさんあるのをご存知ですか？また緑茶との違いもよくわからない人が多いのではないでしょうか。

ほうじ茶を詳しく知ってから飲んでみてください。

緑茶の種類とは？煎茶、番茶、玉露、抹茶を紹介

まずは緑茶の特徴を覚えましょう。緑茶には、煎茶、番茶、玉露、抹茶など様々な種類があります。

これらの茶葉には酵素が含まれるため、その酵素の働きによって収穫後に茶葉は発酵(酸化)します。

発酵の進み具合で

不発酵茶
半発酵茶
発酵茶

に分けられます。

不発酵茶は、茶葉を収穫した後に

蒸す
釜で炒る
火で炙る
天日で干す

などと言った熱を加えることで、酵素の働きを止めて、発酵させないようにして作られます。

日本で作られるほとんどのお茶は全てがこの不発酵茶です。茶葉が発酵していないので、お茶の色は緑色になります。

煎茶

日光を遮らずに栽培します。新芽を摘み取り、蒸して、揉みながら乾燥させて作られるお茶です。

遮光しないので、光合成によってカテキンの量も多いです。爽やかな香りと、甘味、渋み、苦みのバランスの良いお茶を楽しめます。

番茶

成長して硬くなった葉を番茶と言います。地方によって製法が異なり、煎茶のように作った緑色の葉や、ほうじ茶のように焙じて作った茶色の葉があります。

番茶としての定義がハッキリしていないのが現状で、各産地によっても異なります。

夏以降に収穫した三番茶、四番茶など、収穫の時期を外れたり、煎茶の製造工程ではじかれた大きな葉などと言った品質が落ちたものなども番茶と呼んだりします。

規格外と言ったような“番外”のお茶と言う意味で番茶と呼ばれているそうです。地域によってはほうじ茶のことを番茶と呼ぶこともあるそうです。

玉露

一番茶の新芽が伸び始めた頃から、収穫までの最低でも２週間程茶畑をよしずなどで覆い日光を遮って栽培し、煎茶と同じ工程で加工されたものを言います。

光が少ない状態で育つので、アミノ酸（テアニン）からカテキンへの生成が少なくなります。そのため、渋みが少なく旨みが豊富な味になります。玉露は高級茶の代名詞となっています。

抹茶

てん茶を石臼で挽いたものを抹茶と言います。てん茶は、玉露と同じく、遮光して栽培した葉を、蒸して揉まずに乾燥させることで作られます。抹茶の風味を生かしたスイーツは今では定番ですね。

※てん茶（碾茶）：蒸し製緑茶の一種

「マツコの知らない世界・ほうじ茶スイーツで紹介された人気店！」

ほうじ茶とは？

ほうじ茶の色は緑色ではありませんが、不発酵茶の仲間となります。「茶葉は緑茶と同じもの」が使われます。つまりほうじ茶も緑茶の種類のひとつとなります。

みずみずしい茶葉の香りが魅力の煎茶は新茶と呼ばれる1番茶が用いられることが多いですが、ほうじ茶は3番茶、4番茶の茶葉が用いられるのが一般的です。

煎茶や茎茶、番茶茶などをキツネ色になるまで強火で炒って香ばしさを引き出したお茶で、この炒ることを焙じる(ほうじる）と言うことから、ほうじ茶と言われています。

ほうじ茶と番茶の違い

ほうじ茶と番茶との違いは焙（ほう）じているかいないかです。番茶は焙じません。

また、収穫後に一旦番茶となった茶葉を焙煎してほうじ茶にすることもあり、「ほうじ茶は番茶の加工品」との位置づけをされることもあります。そして炒ることでカテキンが壊されるため、苦味や渋味が抜けて、香ばしい香りと口当たりが良くなります。

さらにカフェインも少なくなることで、胃への負担も押さえられ、お子さんやお年寄り、妊婦さんなどが安心して飲むことができるお茶なのです。

そのため、医療機関や介護施設などでも水分補給の為にほうじ茶が飲用されていることがあります。

大人気ほうじ茶スイーツ

お茶のスイーツといえば以前は抹茶でしたが、最近は甘すぎないのに、香りが濃厚なほうじ茶スイーツが大人気です。「マツコの知らない世界」でもほうじ茶スイーツ特集が組まれました。

ほうじ茶のロールケーキやソフトクリーム、かき氷、ジェラート、モンブラン、バームクーヘンなどが紹介されます。

千年の香り千紀園の「ほうじ茶ロールケーキ」

「千年の香り千紀園」は宇治茶・茶道具・抹茶スイーツを扱う江戸時代末期創業の老舗茶舗です。ほうじ茶のスイーツも扱っていて、番組でマツコが食べたのは「ほうじ茶ロールケーキ」です。

しっとりしたロールケーキの生地に、香り高きほうじ茶が練りこまれています。ほうじ茶の香りが鼻に抜けると心が落ち着きますよ。

千年の香り千紀園宇治ほうじ茶ロールケーキ（楽天市場）

千年の香り千紀園宇治ほうじ茶ロールケーキ（Amazon）

その他のスイーツは「マツコの知らない世界・ほうじ茶スイーツで紹介された人気店！」をご覧ください。

ほうじ茶の特徴と注目の栄養成分や効果効能

カフェインの量が少ない

ほうじ茶は「緑茶に比べてカフェインの含有量が少ない」といわれています。

その理由は、

成長した茶葉を使用している
お茶の若葉（１番茶）にはカフェインが多く、成長する（２，３番茶）につれてカフェインの含有量は少なくなるといわれています。
高温で焙煎
カフェインは高温（80℃以上）で焙煎することで減少するため。

煎茶などに多く含まれているカフェインは過剰摂取しなければ

覚せい作用
脂肪燃焼
集中力アップ
片頭痛緩和の作用
筋肉疲労緩和
眠気をなくす
脳卒中の危険を減らす

といった効果があります。

カフェインのデメリットとは？

一方でカフェインには、いくつかのデメリットが伝えられています。

利尿作用により脱水症状へとつながるリスク
尿とともにカルシウムの排出を増やす
鉄分の吸収を阻害する
血管を収縮させる作用により体が冷えやすくなる
俗にカフェイン中毒と呼ばれるほど、依存性が強い

カフェインが少ないほうじ茶は、これらのデメリットを避けることができる他、胃への負担も少ないので、子供やお年寄り、あるいは病人などにもやさしいお茶とされています。

妊娠中のママも安心して飲むことが出来ます。

ピラジンの効能

ほうじ茶独特の香ばし風味は、茶葉を焙煎する際に作られる「ピラジン」が主成分となっています。実は、焙煎によって茶葉に含まれるカフェインやカテキンといった成分は、煎茶などに比べ減少しますが、ピラジンの量は増加していきます。

このピラジンには、血液をサラサラにする作用があり血栓ができるのを防いでくれるため、生活習慣病の予防に役立つのではと期待されています。また、血管拡張効果があり血流を促す作用が働くため、手足の冷えや肩こりの改善などにも期待ができます。

それに加え、香り成分であるピラジンには、脳にはたらきかけ心をリラックスさせる効果があり、「イライラや不安の解消はもちろん、近年、認知症の予防にも役立つのでは？」と注目されています。

ピラジンを余すことなく摂るためには

沸騰させたお湯が冷めないうちに淹れるのがコツです。

高温で焙煎しているほうじ茶の茶葉は、煎茶などの茶葉に比べ大きく膨らんでいるため、茶葉が浮いてしまいお湯になじみづらく、高めのお湯でなければ味や香りをしっかりと抽出できないことがあるためです。

テアニン

テアニンとはアミノ酸の1種で、お茶に含まれるうま味や甘みの成分です。

玉露や抹茶にも多く含まれていますが、カフェインも多く含んでいるためにテアニンの効果が相殺されてしまうと考えられています。

※逆にカフェインの覚醒作用をテアニンが抑える働きもある

その点、ほうじ茶は焙煎して作られるため、熱でカフェインが減少されます。テアニンも同時に減少されますが「カフェインが少ない分テアニンの摂取率があがり、効率的に効能を得られる」といいます。

テアニンは、リラックス状態の時に脳から分泌されるα波を増やす効果があるといわれています。α波が増えることで、副交感神経が優位になりリラックス効果が得られます。また、体の疲労を回復させ、集中力のUPにつながります。

さらに更年期障害の改善、PMS（月経前症候群)の緩和などの効能も報告されているので、女性にはおすすめですね。

水出しほうじ茶でテアニンUP

水出しにすると、渋み成分のカテキンやカフェインは抽出されにくくなる性質があります。
それとは逆に、旨み成分のテアニンが多く抽出され香りが高くなります。

水出しのほうじ茶の作り方は、茶葉に水を注いで冷蔵庫で2時間から一晩かけて抽出します。

水出しほうじ茶は香りが高まり、テアニンが持つリラックス作用で睡眠の質を上げる効果があるといわれています。

カテキンの効果効能

カテキンといえば、緑茶をイメージしますね。煎茶や玉露、抹茶に比べほうじ茶のカテキンの含有量は少なくなりますが、ほうじ茶でもカテキンの効能を得ることができます。

カテキンは、脂質、糖質の吸収を抑えるとともに、体脂肪を分解し燃焼する作用があり、ダイエットに効果的だと言われています。
また、カテキンの強い抗酸化作用は体の活性酸素を除去してくれる働きがあり、体のアンチエイジングや、がんの予防、高血圧、動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病の予防にも効果が期待されています。

強い殺菌作用もあります。

食中毒を引き起こすO-157などの食中毒菌や、胃潰瘍や胃がんの原因菌との1つと考えられるピロリ菌やインフルエンザウィルスなどの体に有害となる菌やウイルスの活動を抑制する作用があると考えられています。

虫歯の原因となるミュータント菌や口臭の原因となる口内の細菌も抑制してくれるので、口臭や虫歯予防にも期待されています。